Izraz ksilem se v botaniki uporablja za opis sistema olesenelih posod, ki jih imajo rastline in katerih namen je prevoz surovega soka. To velja za prevodno rastlinsko tkivo, ki je prav tako odgovorno in prenaša vse snovi, ki jih absorbira koren omenjene rastline in jih prenesejo na veje in liste. Med glavnimi snovmi, ki jih ksilem prenaša, izstopajo voda, mineralne soli in različna hranila, poleg tega pa ima to tkivo tudi sekundarno funkcijo in poleg tega, da rezervira minerale, podpira in podpira rastlino.. Kar zadeva samo besedo, izvira iz latinščine, "xylon", katere prevod v španščino je les.
Za to tkivo je značilno, da je sestavljeno iz velikih količin lignina, spojine, ki močno prispeva k debelini rastlinskega stebla, poleg omenjene snovi pa je ksilem sestavljen iz vrste glavnih struktur, kot so V primeru traheid, ki so vrsta celic, ki so odgovorne za prenos surovega soka, obstajajo tudi ksilemske posode, odgovorne tudi za transport, in nazadnje jame so regije, ki olajšajo komunikacijo med celicami.
Kar zadeva ksilemske posode, so te sestavljene iz celic, ki so razporejene kot stebri in opazujejo skupne stene. Po drugi strani pa so traheide so celice, ki, kot že omenjeno, imajo prometno funkcijo, je njihova oblika podolgovata, njihov premer je manjši od ksilem posodo in njihova zmožnost transporta manjša, kar je posledica da njihova vlakna ne absorbirajo skupnih sten, nasprotno komunicirajo z uporabo jam.
Glavna naloga, za katero je odgovoren ksilem, je služiti kot prevodno sredstvo in opora, pri čemer je prva tista, ki ima največji pomen za razvoj rastline in samo preživetje rastline, saj je sok od nje odvisen bruto se prenese od trenutka, ko rastlina opazi hranila, do vse ostale rastline.
