Beseda čevelj izhaja iz turškega "zabata". Kraljevska akademija opredeljuje čevelj kot obutev ali copate, katerih višina ne presega gležnja, s spodnjim delom, ki ima usnjen podplat ali drug material, preostala obutev pa je iz usnja, klobučevine, blaga ali druge tkanine. Z drugimi besedami, čevelj je kos oblačila, ki ga ljudje uporabljajo za zaščito nog med hojo ali opravljanje različnih nalog, poleg tega pa jih trenutno uporabljajo tudi kot dekorativni element. Tradicionalno so bili v starih časih čevlji iz usnja, lesa ali blaga, vendar so skozi leta te materiale zamenjali za gumo in plastiko.
Zgodovina čevljev sega v leto 7000 pr. N. Št. V ZDA, kjer je bil najden prvi čevelj, prej sandala, vendar so šele leta 3500 pr. N. Št. Začeli uporabljati usnjene čevlje. Zasnove te prve obutve sploh niso bile zapletene, bile so le "torbe za noge" na osnovi usnja, ki so stopala zaščitile pred mrazom, kamenjem in naplavinami. Toda iz srednjega veka so začeli izdelovati čevlje iz različnih materialov za najboljšo prilagoditev stopala. Do sedemnajstega stoletja je bil čevelj v Evropi sinonim za plemstvo in mnogi umetniki so ustvarjali čevlje z novimi in drugačnimi slogi za svoje mojstre; končno sredi 20. stoletjaZahvaljujoč tehnološkemu napredku so začeli te čevlje ustvarjati iz drugih vrst materialov.
