Izraz pritožba izhaja iz latinskega "apellare", kar pomeni "prositi za pomoč." To je beseda, ki se v pravnem okviru uporablja za opredelitev izpodbojnega sredstva, s pomočjo katerega sodišče razveljavi ali spremeni obsodbo, ki jo je izreklo neko iz nižje hierarhije, in meni, da je nepravična. Znotraj sodne sfere obstajajo različni hierarhično strukturirani primeri. To pomeni, da lahko odločitev sodišča ponovno preuči oseba višjega ranga. Ko sodnik izda sodno mnenje, obstaja verjetnost, da se ena od vpletenih strani ne strinja; Ko se to zgodi, je najpogosteje, da nezadovoljna stranka vloži pritožbo in zahteva od višjega organa, naj presojo pregleda in če meni, da ima kakršno koli pomanjkljivost ali napako, jo ustrezno popravi.
Kadar sodišče ne sprejme pritožbe; ali pa se je obdobje za njihovo predstavitev končalo, se imenuje pravnomočna sodba.
Pritožbo lahko vložijo tisti, katerih sodna rešitev jih neposredno prizadene, zato se tisti, ki je dobil tisto, za kar je zaprosil, ne more pritožiti, razen če ni dobil odškodnine.
Postopek za vložitev pritožbe je naslednji: sestaviti je treba pisno izjavo, v kateri so izražene pritožbe, ki jih lahko povzroči sodba; napisano mora biti v zmernem jeziku in ne sme žaliti sodnika; v nasprotnem primeru se uporabi globa.
Pritožba velja za izraz pravice do učinkovitega sodnega varstva. Tako zelo je, da v Evropi organi za zaščito človekovih pravic menijo, da bi obtoženi, če se nima možnosti pritožiti na svojo obsodbo, kršil svoje pravice kot človek in državljan.
