To je dokument, v katerem posameznik usmerja ali izraža drugega z namenom, da mu nekaj sporoči. To je oblika pisne komunikacije, kjer se podatki in informacije lahko posredujejo tudi posamezniku in entiteti ali preprosto več entitetam. V vsakem primeru je pismo, ki ga pošljemo, zasebno, v smislu, da pošiljatelj svojo vsebino razkrije določenemu prejemniku.
Če se nekdo odloči, da bo uredniku poslal odprto pismo, je to zato, ker želi objaviti situacijo, za katero meni, da je zanimiva za družbo na splošno. Kot je splošno pravilo, njegove vsebine naslovi trenutne težave ali da je povezan z mnenjem o vprašanju, ki ga je v sektorju prebivalstva.
Eden od pomembnih vidikov je identifikacija pošiljatelja, saj je lahko pomembna vedeti ime za avtorja in, na drugi strani, časopis ne bi priznal objavo anonimnega pisma.
Z novinarskega vidika je odprto pismo način, ki anonimnemu državljanu omogoča dostop do tradicionalnih medijev. S prihodom novih tehnologij je običajno odprto pismo delno izgubilo razlog, ker lahko vsakdo poda svoje mnenje na forumu, v tweetu ali na Facebooku, ne da bi se bilo treba zateči k pisanim tiskom.
Med značilnostmi odprtega pisma najdemo:
- To je pismo, ki se bere široki in raznoliki publiki.
- Posameznik ga lahko prebere ali razširja s pisnimi sredstvi komuniciranja.
- Običajno se pošlje posamezniku, čeprav se množično širi po medijih.
- Običajno imajo ime pisma uredniku.
- Imeti mora jasno namernost in stališče naročnika. Odražajo občutek ljudi, njihovo mnenje o trenutnih težavah.
