Občina se imenuje bratstvo zvestih posameznikov iste verske tradicije, običajno krščanske, kar je odvisno od kraja ali države, v kateri se izpoveduje. Treba je opozoriti, da ta beseda (kongregacija) vsebuje več konceptov, saj na svetu obstaja na tisoče religij, ki jo pojmovajo v skladu s svojimi merili.
Na primer, v katoliški cerkvi se telo ali skupnost posvetnih duhovnikov, posvečenih izvajanju cerkvenih služb, imenuje občina; v primeru kurije v Rimu je kot taka imenovana katera koli urejena tabla kardinalov, prelatov in drugih, čeprav ime prejme tudi kateri koli obstoječi in odobreni verski inštitut (univerzalna cerkev). V primeru protestantizma je kongregacija osnovna skupina vernikov, ki jih ne združuje le veroizpoved, temveč tudi zaveza ali dogovor med člani iste. V kongregacijskih cerkvah je kongregacija avtonomna cerkevda so prosto veže kot da tvorijo denominacija ali združenje kongregacij, ki omogočajo njihovo usklajevanje in pomaga ravni regionalni, nacionalni in mednarodni ravni. V primeru Jehovovih prič je občina temeljna in primarna enota vernikov, ki pripada določenemu območju (na splošno manjši), sestavlja pa ga med 30 in 70 članov. Nanaša se tudi na celotno skupino vernikov po vsem svetu.
Zelo pomembno je poudariti, da je izraz ¨kongregacija¨ generično ime, ki izvira iz zgodovine verskega življenja in je bilo uporabljeno predvsem kot sinonim za ¨ red ¨ in ¨ bratstvo ¨.
