Delitev oblasti se imenuje dejanje, pri katerem narod ali država v iskanju vladne organizacije loči vso moč, ki jo ima v različnih organizmih, ki delujejo posamično in so odgovorni za zadovoljevanje vseh potreb področja, ki mu pripada. Strogo se temu postopku reče ločitev funkcij ali moči, saj pravna doktrina meni, da je oblast nedeljiva, je abstraktna entiteta, ki je ni mogoče izvajati, če je razdrobljena.
Vsaka panoga ureja drugo, ji odvzema rast moči, da bi nekaterim preprečila, da bi prevzele odgovornosti, ki niso povezane z njenim interesnim področjem.
Univerzalno je oblast razdeljena na tri dele: izvršno oblast (zadolženo za splošno upravo države), zakonodajno oblast (institucija, zadolžena za odobritev ali zavrnitev novih zakonov) in sodno oblast (njena glavna naloga je upravljanje pravni postopki); Kljub temu so bile v nekaterih državah uvedene nove pristojnosti, ki se osredotočajo na bolj specifične probleme.
Moderno teorijo je v svojem delu O duhu zakonov, ki temelji na opisih starih filozofov političnega sistema ljudstev, kot so rimski ali grški, predlagal Montesquieu.
V stoletju razsvetljenstva je bila država obravnavana kot entiteta, katere namen je bil zaščititi človeka, ki se je po lastni volji odločil, da ga pripelje na oblast, četudi bi to pomenilo škodo integriteti ali interesom drugega človeka, ki je prispeval, prav tako do njegovega vzpona na oblast. Iz tega toka je zaradi velikega vpliva, ki ga je imela, nastala ideja o sprejetju tega sistema upravljanja, za katerega je bila značilna delitev oblasti. Vendar pa so se države tej spremembi prilagodile drugače, v skladu s svojimi običaji.
