Beseda dolus izhaja iz latinske besede "dolus", kar pomeni "past"; Zato se večkrat uporablja kot sopomenka za prevaro, simulacijo ali prevaro. Na področju prava in zakonov se beseda goljufija nanaša na namerno voljo ali namen, da se določeno kaznivo dejanje stori ali dokonča, saj se zaveda njegove nezakonitosti; Z drugimi besedami, gre za nekaznovano dejanje z vso namero in voljo, da bi kršili zakon. V antičnih časih je bilo v Justinijanovem rimskem zakonu znano kot dolus, dolus malus, propositum, ki se je nanašalo na namen zločina, na vse zavedanje kaznivega dejanja, ki bo storjeno.
Po mnenju španskega pravnika in politika Jiméneza de Asúe pa Canon Law, opisan kot pravna znanost, zadolžena za preučevanje in analizo pravne ureditve Katoliške cerkve, goljufije opisuje z besedami dolus, sciens, malitia, voluntas. in s tem je goljufija postala sinonim za zlonamernost, zvijačnost, prevaro; trenutno se omenjeni zakonodajalec s temi besedami sklicuje na nekatera kazniva dejanja ali njihove elemente.
V različnih pravnih vejah se izraz goljufija lahko uporablja tako, da mu daje različne pomene, na primer v kazenskem pravu se goljufija nanaša na izvajanje z zakonom prepovedanega dejanja; vendar v civilnem pravu omenja glavno značilnost civilnega kaznivega dejanja, kolikor kršitev obveznosti pomeni namerno neizvršitev dolžnika; ima pa tudi po definiciji primere prostovoljnih dejanj.
Najdemo različne vrste prevar, ki jih med njimi lahko omenimo: neposredna prevara prve stopnje, ki se zgodi, ko je posameznik želel doseči izvedbo vedenja in rezultate. Neposredna goljufija druge stopnje se zgodi, če rezultati niso predvideni, ampak se pojavijo kot posledica. Morebitna goljufija, znana tudi kot pogojna ali posredna. Prevara z nevarnostjo se zgodi, ko posameznik skuša ogroziti pravno premoženje, vendar ne želi svoje poškodbe; med ostalimi.
