Izkoriščanje otrok se imenuje delo, ki ga otroci izvajajo v okviru sistema ekonomske proizvodnje. To je pojav, ki ima lahko resne posledice za razvoj mladoletnikov, ki jih izkoriščajo, saj to vpliva na uživanje njihovih pravic. Posamezniki, mlajši od 18 let, ki opravljajo delovno dejavnost, ki vpliva na njihov razvoj, ki so prisiljeni izvajati tvegane naloge ali so prisiljeni v dejavnosti nezakonite narave, se štejejo za žrtve izkoriščanja otrok.
Najpogostejša oblika izkoriščanja otrok je vrsta dela. Danes obstajajo mafijske skupine in klani, ki otroke uporabljajo za delo. To je nezakonit problem, zato vlade te prakse preganjajo. Kljub temu obstajajo otroci, ki se skrivajo. Delovni pogoji so negotovi, plače zelo nizke, brez kakršnih koli jamstev in popolne odsotnosti.
V starih časih je bilo res, da so otroci delali na področju kmetijstva in nekaterih panog. Toda z leti in zaradi pritiska nekaterih družbenih gibanj je bilo mogoče na velikem delu ozemelj odpraviti izkoriščanje otrok pri delu. Vendar gre za problem, ki ni popolnoma rešen, saj v mnogih nerazvitih državah ali na nekaterih obrobnih območjih tovrstno izkoriščanje mladoletnikov še vedno obstaja.
Pojasniti je treba, da se izkoriščanje otrok ne nanaša izključno in izključno na svet dela. To je mogoče uporabiti tudi v spolnem smislu, saj se v mnogih regijah planeta otroci uporabljajo kot prostitucija. Druga vrsta izkoriščanja otrok se zgodi med vojnimi časi, da bi posegli v oborožene spopade. Danes imajo manifestacije izkoriščanja otrok enak pomen in v bistvu je treba izkoristiti šibkost otrok za neko nezakonito dejavnost, in kot bi moralo biti logično, je ekonomski interes ideja, ki spodbuja ta pojav.
