V biologiji otroka, ki je bil spočet, vendar še ni rojen, ki ni več zarodek, imenujemo plod. Za živali in ljudi plod predstavlja produkt oploditve, ki je že prešel embrionalno fazo in nadaljuje svoj razvojni proces. Plod se razvija znotraj neke vrste vrečke, ki je znotraj materinega telesa.
Ko plod preneha biti zarodek, je sposoben prenesti škodo, ki jo med drugim lahko povzročijo mamila, alkohol, nekatera zdravila, prehranska pomanjkljivost ali okužbe matere.
Pri ljudeh se od devetega meseca nosečnosti (in do rojstva) zarodek že šteje za plod. Njegov obraz se že vidi z večjimostrino, tako kot njihove genitalije, kar pomeni, da mati v tej fazi že ve, ali bo imela samico ali samca.
Plod ima popolnoma drugačen krvni obtok kot ljudje, ki so se že rodili, še posebej zato, ker njihova pljuča še vedno ne delujejo; To pomeni, da kisik, ki ga plod prejme, prihaja od matere skozi popkovino in posteljico.
Po drugi strani pa pri živalih, na primer pri psih, zarodek v 30 dneh brejosti postane plod, na tej stopnji pa so organi živali že oblikovani.
Če se spet vrnemo k primeru ljudi, moramo poudariti tudi pomen skrbi za hrano in tudi uživanje vitaminov, kot sta folna kislina in železo, da se lahko plod začne popolnoma razvijati. Pomanjkanje teh pa vodi do pojava nepravilnosti ali prirojenih nepravilnosti, ki bi na koncu povzroča plod neke vrste trajne invalidnosti ob rojstvu. Od tod izhaja tudi pomen prenatalnih pregledov, saj je z njimi mogoče preprečiti vse te stvari, poleg tega pa uporabiti potrebne popravke v primeru kakršnih koli nepravilnosti.
Trenutno je oprema, kot so ultrazvok, ki omogoča spremljanje razvoja zarodka, prav tako pa so lahko določi natančen čas nosečnosti. Z ultrazvokom bo zdravnik lahko ugotovil dolžino stegnenice, obseg lobanje, težo ploda in dolžino od glave do kokice.
