Hladna vojna je bila politična, gospodarska, socialna, vojaška, informativne, znanstvene in šport soočenje začel v drugi svetovni vojni nad zahodnim (kapitalistične) blokade s strani Združenih držav in vzhodnega bloka pod vodstvom, ki ga je vodil Sovjetske unije.
Njegov izvor je bil leta 1945, v času napetosti v Sovjetski zvezi (začetek Perestrojke leta 1985, padec berlinskega zidu leta 1989 in udar v državo v ZSSR, 1991). Nobena od strank ni neposredno ukrepala proti drugi, za tako imenovani konflikt "hladne vojne".
Razlogi za to soočenje so v bistvu ideološki in politični. Nazadnje je Sovjetska zveza financirala in podpirala revolucije in socialne vlade, medtem ko so ZDA dale odprto podporo in propagirale destabilizacije in državne udare, predvsem v Latinski Ameriki, v obeh primerih pa so bile resno kršene človekove pravice.
Čeprav ti spopadi niso privedli do svetovne vojne, sta entiteta in resnost gospodarskih, političnih in ideoloških konfliktov zaznamovala pomemben del zgodovine druge polovice 20. stoletja. Obe velesili sta si zagotovo želeli vsaditi svoj model vladanja po vsem svetu.
Nekatere pomožne vojne tega obdobja so bile: grška državljanska vojna, korejska vojna, vietnamska vojna, prva afganistanska vojna, libanonska državljanska vojna, angolska vojna, indo-pakistanska vojna in zalivska vojna.
V posebnem smislu opozarjanja na geopolitične napetosti med Sovjetsko zvezo in ZDA je izraz hladna vojna pripisan ameriškemu finančniku in predsedniškemu svetovalcu Bernardu Baruhu. 16. aprila 1947 je Baruch imel govor, v katerem je rekel: "Ne zavajajmo se: potopljeni smo v hladno vojno." Treba je opozoriti, da se je George Orwell leta 1945 skliceval že pred izrazom, ko je pojasnil: "država, ki je bila hkrati nepremagljiva in v stalnem stanju" hladne vojne "s svojimi sosedi." Izraz je populariziral tudi kolumnist Walter Lippmann z izdajo knjige z naslovom hladna vojna iz leta 1947.
Leta 2008 je Barack Obama v odnosih z ZDA predlagal "začetek od začetka". ZDA-Rusija, vendar predlaga namestitev protiraketnega obrambnega sistema, ki ogroža rusko varnost.
Vladimir Putin je večkrat razkril hinavščino držav članic Nata, jim razglasil "mir" in razširil njihove vojaške baze v Evropi, povečal svoje čete na Poljskem, uvedel gospodarske sankcije Rusiji in podprl gverilske skupine in zarotnike. Skrajno desno v Evropi v vplivnih regijah nekdanje Rusije je najmočnejši primer Ukrajina, ki podpira vlado in neonacistične frakcije.
