Orkan je zelo močan veter, ki izvira iz tropskih morij, ki se vrti v vrtincu in prenaša vlago v ogromnih količinah ter pri dotiku naseljenih območij na splošno povzroči uničujočo škodo.
Izraz Hurricane izhaja iz imena, ki so ga Majevski Indijanci dali bogu neviht in diaboličnim duhovom. Imenujejo ga tudi tropski cikel, tudi v drugih regijah ima drugo ime: tajfun (zahodni Pacifik), baguio (Filipini), willy-willies (Avstralija), ciklon (skrajni vzhod), tanio (Haiti) ali kordonazo (Severna Amerika oz. Osrednji).
Orkani imajo zelo hitre vetrovne sisteme, ki se pojavljajo v tropskih območjih, ko je temperatura morske gladine enaka ali večja od 27 ° C, in se okrepijo v krožnih gibih okoli središča nizkega tlaka, znanega kot oko orkana., običajno v premeru od 30 do 50 km. Oblačni pasovi z obtočnim zrakom se vrtijo v nasprotni smeri urnega kazalca na severni polobli in obratno na južni.
Obstajajo različne regije, kjer se rodijo orkani, na primer Karibsko morje, Mehiški zaliv, Zahodni Atlantski ocean, severna Avstralija, Bengalski zaliv, južna Indonezija, zahodni Tihi ocean, Japonsko morje, Arabsko morje, med drugim.. Edini tropski oceanski predeli, ki so izvzeti iz teh pojavov, so južni Atlantik in južni Tihi ocean.
Orkani imajo vetrove s hitrostjo večjo od 118 km / h, največkrat jih spremljajo hudourniki in plime, ki so najmočnejši in najmočnejši atmosferski pojavi na Zemlji in lahko v ustreznih atmosferskih razmerah trajajo do dva tedna.
Običajno so razvrščeni v 5 kategorij glede na lestvico Saffir-Simpson glede na hitrost vetrov in se uporablja v mnogih državah; Kategorija 1 je od 118 do 153 km / h, kategorija 2 je od 154 do 177 km / h, kategorija 3 je od 178 do 209 km / h, kategorija 4 je od 210 do 249 km / h in kategorija 5 je večja od 250. km / h.
Orkan ne pomeni le udarca iz zraka, lahko ima tudi sekundarne učinke, kot so valovi, plazovi, poplave in tornadi, s čimer vleče vodo, prah, blato in težke predmete, ki povzročajo človeško in materialno škodo. Danes obstajajo radarji, morske snemalne naprave in meteorološki sateliti, ki zagotavljajo dovolj podatkov za spremljanje gibanja vsakega orkana skoraj od njegovega nastanka.
Čeprav so najboljši opozorilni sistemi preprečili ali zmanjšali izgubo življenj, meteorološki elementi, rast prebivalstva in naseljevanje ljudi na obalnih območjih še naprej povečujejo tveganje smrtnosti. Poleg tega je na teh območjih še vedno velika škoda.
