Gre za kakovost, ki ne dopušča, da bi se predmet ali oseba štela za zakonitost, bila je zasnovana dobronamerno, to je, da je bilo njegovo ustvarjanje in obstoj plod vrste dejstev, za katera je značilno, da so strukturirani z dvomljivimi dejstvi. Uporablja pa se tudi za opis predmeta, ki ne uživa preglednosti ali pa njegovi ustvarjalci nimajo poštenosti. Večinoma se to šteje za neprivlačno in nekoliko žaljivo lastnost, češ da predmet ni utemeljen s strogimi moralnimi zakoni.
Med najpogostejšimi uporabami izraza je primer nezakonskih otrok, ki so posledica zunajzakonske zveze, ki jo ima lahko ena od dveh komponent zveze mož in žena. Šteje se za nezakonito, ker bi v trenutku spočetja kršilo eno najpomembnejših načel, ki jih nalaga morala in načela pri poroki: zahteva po zvestobi moškemu ali ženski, s katerimi je človek združen nenehno. Kot taki so otroci, rojeni v teh okoliščinah, znani kot baraba, čeprav je bilo to v današnjih dneh videti kot žalitev vsakega posameznika.
Na pravnem področju je nelegitimen izraz, ki se običajno uporablja za naštevanje vseh storjenih kaznivih dejanj, znanih tudi kot kršitve, ker kršijo nekatere izrecne določbe zakona. Eden najpogostejših primerov je nezakonit zaseg, za katerega je značilna situacija, v kateri je predmet, ki je v lasti določene osebe, zasežen z nezakonitimi viri, zaradi česar je njegovo lastništvo sporno na sodišču.
