Znakovni jezik je naravni jezik gluhih. Z njo se lahko povežejo s svojim družbenim okoljem, ker jim omogoča vzpostavitev osnovnega komunikacijskega kanala, ki je vizualni in prostorski.
Pojasniti je treba, da znakovni jezik ni preprosta oponašanje in tudi vizualna reprodukcija neke poenostavljene različice ustnega jezika. Ima bogato in izrazito slovnično strukturo, za katero so značilni konfiguracija rok, njihovi gibi, usmerjenost, prostorska lega in ne-ročni elementi, kot so gibi ustnic, obraza in jezika itd. Kot kateri koli drug jezik se tudi z njim lahko razpravlja o kateri koli temi, naj bo preprosta in konkretna ali gosta in abstraktna. Poleg tega ga, tako kot ustni jezik, organizirajo osnovne enote brez pomena.
Pomembno je pojasniti, da LSE ni sestavljen iz preproste mimike ali vizualne reprodukcije ustnega jezika. Španski znakovni jezik je v španski državi pravno priznani jezik (zakon 27/2007 z dne 23. oktobra, ki priznava španske znakovne jezike in ureja sredstva za podporo ustnemu komuniciranju gluhih z motnjami sluha in gluhoslepi), ki ima bogato slovnično strukturo in se lahko, tako kot kateri koli drug jezik, uporablja za razpravo o kateri koli temi, naj bo preprosta in konkretna ali gosta in abstraktna.
Poleg tega ga, tako kot ustni jezik, organizirajo osnovne enote s pomenom in brez pomena; to pomeni, da se namesto besed uporabljajo znaki (enote s pomenom), namesto fonemov pa kereme, ki so združene v parametre (enote brez pomena). Da bi to bolje razumeli, lahko preberemo vnos "Oblikovalni parametri znaka".
Na izobraževalnem področju, zlasti v specialnem izobraževanju, je zelo pogosta uporaba znakov v podporo ustnemu jeziku.
Ni nujno, da mora biti otrok gluh za uporabo, toda vsak otrok, ki ima izgubo sluha ali težave z artikulacijo, ki odda le nekaj besed, ali neposredno brez ustnega jezika, če pa sliši popolnoma, kot je mogoče mnogi otroci z avtizmom se jih lahko in bi se morali učiti in uporabljati kot namen podpiranja njihove komunikacije, da bi se izrazili in bili razumljeni.
Po videzu in neodvisnem razvoju vsakega od njih je po vsem svetu veliko znakovnih jezikov. V resnici, nekatere države imajo več kot en znakovni jezik, kot je Španija (špansko znakovnega jezika in katalonski znakovni jezik).
Obstaja Mednarodni sistem signalizacije (ISS), izumljen iz leksikona in pravil delovanja različnih znakovnih jezikov, vendar se njegova uporaba omejuje na zelo posebne priložnosti, kot so mednarodni kongresi, in ni jezik, temveč umetni sistem.
