Mešanica je združevanje več snovi ali teles, ki se med seboj kemično ne kombinirajo. Vsaka od snovi, ki tvorijo zmes, se imenuje komponenta e, ki, kadar je skupaj ali ločena, ohrani značilne lastnosti in deluje v spremenljivih razmerjih.
Številne snovi, s katerimi se dnevno ukvarjamo, so mešanice, ki se pogosto uporabljajo v vsakdanjem življenju in v industriji. Primeri zanje so: beton, zemlja, les, papir, granit, zrak, olje, mleko, juha in številna druga živila in predmeti.
Mešanice so lahko homogene in heterogene, pri prvih komponent ni mogoče ločiti, ker so enakomerno porazdeljene po mešanici; z drugimi besedami, sestava je vseskozi enaka. Ta vrsta mešanice je znana kot raztopina; na primer, ko se žlica sladkorja raztopi v vodi.
Pri slednjem se komponente zlahka ločijo in vsakega je mogoče vidno ceniti; to pomeni, da sestava mešanice ni enakomerna. Na primer voda in olje, solate, železni ostružki v pesku itd.
Homogene zmesi so resnične raztopine, saj imajo eksperimentalno dve komponenti lastnosti enofazne. V nasprotju s tem so heterogene mešanice s svojimi komponentami v dveh fazah in so lahko koloidne ali koloidne raztopine in suspenzije.
Ne glede na vrsto zmesi, heterogeno ali homogeno, je lahko v trdnem, tekočem ali plinastem stanju in jo je mogoče oblikovati in ponovno ločiti od sestavnih delov z mehanskimi postopki, kot so sedimentacija, dekantacija, filtracija, magnetizacija, centrifugiranje, presejanje in levigacija; in fizikalni postopki, kot so izhlapevanje, destilacija, kristalizacija, kromatografija, zamrzovanje in utekočinjanje.
Tako lahko sladkor ločimo od vodne raztopine s segrevanjem in uparjanjem raztopine, dokler se ne posuši. Za ločevanje komponent mešanice železa in peska lahko z magnetom pridobimo železove ostružke, saj magnet ne privlači peska. Po ločevanju lastnosti komponent mešanice ne bodo spremenjene.
Treba je opozoriti, da se izraz mešanica nanaša tudi na združitev, povezavo ali združevanje stvari ali elementov; v nekaterih primerih med seboj različni, na primer med drugim mešanica ras, mešanica barv, mešanica glasbe ali zvoka, mešanica okusov.
