Na področju matematike so cela števila opredeljena kot vse tiste številčne številke, ki omogočajo navedbo določene količine glede na enoto omenjene številke. Znotraj celih števil lahko najdemo tudi druge klasifikacije, na primer racionalna števila in naravna števila, znotraj katerih so vključena ničla in negativna števila, zato lahko bolj preprosto rečemo, da je decimalno število V svoji strukturi nima decimalne komponente.
Za negativno celo število bi lahko rekli, da je posledica aritmetičnih operacij, kot sta seštevanje in odštevanje. Uporabo celih števil, čeprav z različnimi simboli, lahko izsledimo že v zelo starih časih, skozi stoletja pa so dobili ime celih števil, saj so predstavljali številne enote, ki jih ni mogoče deliti z Nekaj primerov, država, oseba, žival, države itd. Že v sedemnajstem stoletju so se začeli uporabljati pri delu matematikov in znanstvenikov v Evropi, vendar "že v obdobju renesanse nekateri matematiki, kot je Cardano in Tartaglia jih je omenil v nekaterih delih o enačbah tretje stopnje.
Nekatere uporabe, ki jih dovoljujejo cela števila, so označevanje višine stvari, na primer v primeru gore lahko rečemo, da ima višino 2500 metrov nad morjem. V primeru negativnih celih števil jih je mogoče uporabiti na različne načine, eden najpogostejših za označevanje temperatur pod ničlo, torej zelo nizke temperature, uporabljajo se tudi za označevanje globin pod morjem. V primeru negativnih števil je treba poudariti, da bodo vsa manjša od katerega koli pozitivnega števila in tudi nič, če so predstavljena na premicištevilsko, bo vsako število, ki se nahaja desno od nič, večje od katerega koli, ki se nahaja levo od njega.
