Na splošno tema predstavlja odsotnost svetlobe, kar pomeni, da si ljudje ne morejo pravilno predstavljati predmetov, ki so okoli njih, vključno z drugimi ljudmi. Po drugi strani pa je bil ta izraz vedno povezan z negativnim, z zlim. Za kristjane sta hudič in pekel elementa teme.
Za znanost tema dosega delno nizko raven svetlobe. Kjer predmeti, ki jim primanjkuje svetlobe, ponavadi odsevajo manj vidnih fotonov kot drugi predmeti, zato bodo videti neprozorno.
Za poezijo je tema tema kot element, ki odraža žalost, depresijo, zlo. Psihološko lahko tema močno vpliva, tako da lahko pri ljudeh, zlasti pri tistih, ki trpijo za depresivno motnjo, povzroči melanholijo, nostalgijo. Pomembno je omeniti, da je za ljudi, ki trpijo zaradi fobij in strahov, tema lahko nekoliko problematično, saj lahko poveča te občutke.
Na umetniški ravni lahko temo uporabimo za večjo intenzivnost ali kontrast s svetlobo. V slikarstvu se tema uporablja za oblikovanje vodilne linije in praznine, med drugim. Te figure so ustvarjene tako, da pritegnejo pogled proti sliki, saj senca doda optiko.
Za nekatere je tema lahko mračna, pripomoček številnim nevarnim kaznivim dejanjem, saj razbojniki v temi pogosto storijo svoja dejanja. Za druge pa tema simbolizira strast, srečanje med ljubimci, ki s temo sprostijo vajeti svoje ljubezni. Številni zaljubljeni pari imajo raje zmenke ob mesečini in menijo, da je to idealen kraj za romantično noč.
