Znotraj pravnega področja je dediščina pravno razmerje med dvema ali več posamezniki, ki imajo gospodarski ali premoženjski interes. Ko govorimo o resničnih ljudeh, postane dediščina dobrina, premična ali nepremična, ki pripada subjektu ali njihovi skupini, na primer dediščina družine, zgodovinska in kulturna dediščina regije; to je značilno, ker lahko do njega dostopa skoraj vsak. Kadar je sredstvo predmet stalne pravne ureditve, ga pogosto imenujemo tudi predmet, ki določa pravno razmerje med ljudmi.
Izraz izvira iz latinske besede "patrimonium", katere pomen je "tisto, kar je sprejeto po očetovski liniji". Prvotno je bilo to ime za vrsto premoženja v lasti gena ali družine, ki so ga iz generacije v generacijo podedovali patriarhi družinskega klana; dolžnost posameznika, ki je sedaj imel oblast nad nepremičnino je ohraniti in povečati. Ta koncept je bil razvit v najkrajšem rimskega prava in se je razvila in razširila čez čas. Leta 1873 so avtorji Charles Aubry Charles-Frédéric Rau je zelo skrbno sestavil smernice o dedovanju sodobnega prava in ugotovil, da za dediščino ni mogoče šteti vsega, ampak samo tisto, kar je mogoče monetarno vrednotiti.
Kapital na enak način lahko razvrstimo med sredstva, sredstva, ki so že v lasti, in tista, ki so na poti do posedovanja, poleg obveznosti, imenovane tudi neto vrednost, ki so tisti dolg ali prispevki, ki so namen lastništva določenih sredstev.
