Bakterije so prokariontski organizmi, ki se razmnožujejo nespolno. Razmnoževanje bakterij se najpogosteje zgodi z vrsto delitve celic, imenovano binarna cepitev. Binarna fisija vključuje delitev ene celice, kar ima za posledico tvorbo dveh genetsko enakih celic. Da bi zajeli proces binarne cepitve, je koristno razumeti strukturo bakterijskih celic.
Bakterije imajo različne oblike celic.
Najpogostejše oblike bakterijskih celic so sferične, paličaste in spiralne. Bakterijske celice običajno vsebujejo naslednje strukture: celično steno, celično membrano, citoplazmo, ribosome, plazmide, bičevje in nukleotidno regijo.
- Celična stena. Zunanji pokrov celice, ki ščiti bakterijsko celico in ji daje obliko.
- Citoplazma. Gel podobna snov, sestavljena predvsem iz vode, ki vsebuje tudi encime, soli, celične sestavine in različne organske molekule.
- Celična membrana ali plazemska membrana. Obdaja citoplazmo celice in uravnava pretok snovi v celico in iz nje.
- Bičevje. Dolga štrleča izboklina, ki pomaga celičnemu gibanju.
- Ribosomi. Celične strukture, odgovorne za proizvodnjo beljakovin.
- Plazmidi Genske krožne strukture DNA, ki niso vključene v razmnoževanje.
- Nukleoidna regija. Območje citoplazme, ki vsebuje edino molekulo bakterijske DNA.
Večina bakterij, vključno s salmonelo in E. coli, se razmnožuje z binarno cepitvijo.
Med to vrsto nespolnega razmnoževanja se posamezna molekula DNA razmnoži in obe kopiji se na različnih točkah prilepita na celično membrano. Ko začne celica rasti in se podaljšati, se razdalja med obema molekulama DNA poveča. Ko bakterija skoraj podvoji prvotno velikost, se začne celična membrana v središču ščipati navznoter.
Nekatere bakterije lahko prenesejo drobce svojih genov na druge bakterije, ki pridejo v stik. Med konjugacijo se ena bakterija poveže z drugo skozi strukturo beljakovinske cevi, imenovano pilus. Po tej cevi se geni prenašajo iz ene bakterije v drugo.
