Znano je kot Sveto rimsko cesarstvo, država, ki je nastala v kraljestvu Germania, enem od treh delov, na katere je bilo razdeljeno Karolinško cesarstvo. Če smo natančnejši, je bilo Sveto cesarstvo vzhodni del Karolinškega cesarstva, tako imenovana Francia Orientalis, in poteka z namenom nadomestiti staro zahodno rimsko cesarstvo.
Po vrsti težav je Karolinško cesarstvo izumrlo, dokler se ni pojavil Oton I., veliki cesar, ki je omenjeno cesarstvo dobil za Nemce. Novo sveto cesarstvo se razlikuje od prejšnjega po tem , da se je uspelo obdržati skoraj tisoč let, poleg tega pa je Nemčija vključevala posesti, kot je severna regija Italije.
Treba je opozoriti, da to ni bila enotna država. V visokem srednjem veku to sploh ni predstavljalo težav, saj so bila preostala sosednja mesta enakomerno razdeljena na več vojvodin in okrožij z dovolj avtonomije. V tem času so imeli monarhi malo kraljevske moči in jim je bil priznan le določen primat nad ostalo plemenito družbo. Ena stopnja nad kralji je bil cesar. V času, ko so vladarji v EvropiOccidental je začel ponovno pridobivati svojo moč, Sveto carstvo je ostalo za seboj. Ker so dolgi boji s papeštvom, kdo bi moral imeti primat v katoliškem svetu, močno oslabili imperij.
Apostolska oblast je ohranila hipotezo, da je bil cesar oboroženo krilo Cerkve, torej preprost služabnik visokega papeža, ki je bil pravi vodja religije. Cesar je bil naklonjen ideji o ustvarjanju novega krščanskega imperija, ki bi bil odgovoren za širjenje krščanstva, četudi bi bilo to potrebno s silo.
Medtem ko je bil papež izključno odgovoren za verske in duhovne zadeve, medtem ko je bilo ostalo cesarsko pooblastilo. Takšni spori so obstajali več stoletij, kar je preprečilo, da bi se cesar osredotočil na ustanovitev močne monarhije v Nemčiji. Po porazu Hohenstaufena je prišlo do velikega medvladja, v katerem so imeli plemiči polno avtonomijo. Presedan, ki je pomenil konec možnosti ustanovitve moderne države v Nemčiji, ki bi popolnoma ugasnila idejo o ustvarjanju univerzalnega imperija.
