Triadična teorija opisuje odnos inteligence s tremi dimenzijami osebe, področja, ki jih avtor imenuje podteorije. Spodaj opisujejo:
- Podteorija komponent je povezana z notranjim svetom posameznika, z analitičnim in akademskim razmišljanjem. Raziskujte, načrtujte in izvedite.
- Izkustvena podteorija pojasnjuje vaš odnos z zunanjim svetom, način ravnanja z vašimi izkušnjami v vsakdanjih situacijah, vaše kreativno razmišljanje. Poiščite izvirnost in inovativnost.
- Kontekstualna podkategorija se nanaša na način, kako se posameznik giblje v svojem okolju, praktičnem (pametna ulica), prilagodljivem in uspešnem razmišljanju. Vključuje reševanje problemov.
Iz triadne teorije inteligence sta Sternberg in Grigorenko razvila še eno teorijo, ki sta jo poimenovala teorija duševnega samoupravljanja (objavljeno leta 1997). Lahko je povezano z učenjem, ker preučuje način, na katerega ljudje usmerjajo svoja prizadevanja in svoje intelektualne želje. (Lozano, 2000).
Obstajajo teorije, ki menijo, da gre za eno samo splošno sposobnost ali niz hierarhičnih zmogljivosti, podrejenih osnovni sposobnosti, medtem ko drugi teoretiki vidijo, da je ta koncept bolj ali manj neodvisen sklop zmogljivosti, ki nam omogoča uspešno prilagajanje. Ena od obstoječih teorij, ki skuša razložiti, kako je inteligenca strukturirana, je triatrična teorija inteligence Roberta J. Sternberga.
Za razlago svoje teorije so uporabili prispodobo vladnih moči, saj je po besedah Sternberga (1997) "bistvo inteligence zagotoviti sredstva za upravljanje, tako da so naše misli in dejanja organizirana, skladna in ustrezna tako za naše notranje potrebe kot za potrebe okolja, zato lahko štejemo, da inteligenca za posameznika naredi tisto, kar vlada naredi za skupnost. "
