Izraz trgovinska bilanca je v ekonomski sferi obravnavan kot eden od elementov, ki tvorijo plačilno bilanco države. Predstavlja denarno neenakost med uvozom in izvozom države v določenem časovnem obdobju. Kadar je saldo trgovinske bilance negativen, govorimo o trgovinskem primanjkljaju, torej kadar je količina izvoza manjša od uvoza. Če je saldo pozitivno, pomeni, da je količina izvoza višja od uvoza, potem bi govorili o trgovinskem presežku. Ko sta obe ravnotežji enaki, naj bi bila trgovina države uravnotežena.
Nekateri elementi lahko vplivajo na ravnotežje trgovinske bilance, nekateri med njimi so: proizvodni stroški, ki jih ustvari izvozno gospodarstvo v primerjavi z uvoznim, cene izdelkov v tujini in znotraj države, omejitve povezane s sistemom menjave. Stroški prevoza izdelkov iz ene države v drugo ter davčne stopnje, določene tako za uvoz kot za izvoz.
Za katero koli državo je ugodno, da ima pozitivno trgovinsko bilanco, se pravi, da ima presežek, saj to pomeni, da država prejema vire iz dobička, izvoza in da znesek, ki ga ustvari Plačilo uvoza je nizko, kar ustvarja pozitiven učinek, saj bodo imeli nacionalni proizvajalci in celotno gospodarstvo več sredstev za izvajanje svojih dejavnosti in začetek novih. Na ta način se spodbuja in razvija gospodarstvo države.
