Vrste, ki jim grozi izumrtje, so opredeljene kot tisti posamezniki živalskega ali rastlinskega izvora, ki so v položaju, v katerem je ogroženo njihovo trajanje na planetu, kar lahko konča s popolnim izginotjem omenjenih vrst, če ne nastanejo. potrebne ukrepe za ohranitev svojega življenja v določenem časukratek. Nevarnost izumrtja vrste je lahko posledica različnih elementov, eden izmed njih je na primer plenjenje na omenjeni vrsti ali, če tega ne uspe, vir, ki je bistven za preživetje posameznikov v habitatu, Kar je lahko posledica človekovega delovanja, pri čemer se nanaša na spremembe določenega habitata ali na podnebne ukrepe, torej naravne nesreče.
Vrsta se šteje za izumrlo, kadar noben posameznik, ki ji pripada, v naravi ni bil prost vsaj 50 let. Po drugi strani pa, kadar je vrsta skorajda obravnavana kot nevarna za izumrtje, jo imenujemo ogrožena vrsta.
Terminologija, ki je tesno povezana z nevarnostjo izumrtja, je stanje ohranjenosti vrste, ki služi kot orodje, ki nakazuje možnosti, da se določena vrsta srednjeročno in kratkoročno ohrani, pri čemer država upošteva elemente kot so ravni populacije vrste, njena razširjenost v naravi, njeni plenilci itd.
Trenutno obstaja seznam ohranjanja vrst, ki ga je ustvaril IUCN (Mednarodna zveza za ohranjanje narave), v katerem so taksoni razvrščeni v dve kategoriji, ena vključuje tiste posameznike, ki so v nevarnosti izginotja in so opredeljeni kot "ogroženi", medtem ko druga skupina vključuje tiste vrste, katerih nevarnost izumrtja je veliko večja in jih imenujemo "kritično ogrožene" živali, je več kot 2.300 taksonov razvrščenih v nevarnost izumrtja, medtem ko je več kot 1.500 v kritičnem položaju, razlog za katere so vladni subjekti oblikovali različne ukrepe za zaščito teh vrst.
