Filozofija zgodovine je razumljena kot veja filozofije, ki se ukvarja s preučevanjem razvoja in načinov, na katere obstoječi posamezniki ustvarjajo zgodovino. Po besedah virov bi lahko besedo prvič sistematično in namerno uporabil francoski pisatelj, zgodovinar, filozof in pravnik Voltaire ali znan tudi kot François Marie Arouet v različnih esejih in preiskavah; čeprav je treba opozoriti, da je ta značaj pojmu dal sodoben pomen; nekoliko drugačna od strogo teološkega razumevanja zgodovine.
Voltairejeva filozofija je bila, da zgodovinski pojav obravnava iz razuma, na podlagi skeptičnega in kritičnega odnosa do možnih uveljavljenih dogem; njen temeljni namen je bil tako rekoč z znanstvenim merilom razložiti "duh časa in narodov" in proces razvoja človeštva v različnih obstoječih vidikih.
Na splošno filozofija zgodovine želi odgovoriti na tri časovna vprašanja, povezana z dogodki družbene narave, ki so, od kod prihajamo? Kaj smo? in kam gremo? Vse to se zgodi v vašem bistvenem zaznavanju, ki odstopa od številnih zaznav, ki niso bistvena in katerih pritok samo povzroča zmedo.
Filozofija zgodovine lahko ob določenih priložnostih ugovarja obstoju teološkega namena ali konca zgodovine, to pomeni, da se lahko sprašuje, ali obstaja načrt, vodilno načelo, namen ali namen pri razvoju ali ustvarjanju zgodovine.
