To se imenuje diagram ali kot se imenuje tudi diagram toka, vizualno predstavitev linije akcijskih korakov, ki vključujejo posebno proces. Z drugimi besedami, diagram poteka je sestavljen iz grafičnega prikaza različnih dogodkov, kot so situacije, dogodki, gibanja in razmerja vseh vrst, za katere uporablja različne simbole. Uporaba diagramov poteka ne nanaša na eno samo vejo študij, nasprotno, uporablja se v velikem delu, na primer pri računalniškem programiranju, procesih v panogi, psihologiji kognicije ali znanja, ekonomiji, itd.
V bistvu, pretok diagram je veliko lažje analizirati določen proces, v da bi opredelili različne elemente, kot so vložki iz dobaviteljev, izhodi iz strank in tistih točkah velikega pomena v procesu. Diagram poteka se običajno uporablja za razumevanje zgoraj omenjenega postopka in za prepoznavanje priložnosti za izboljšanje trenutnega stanja; oblikovati nov postopek, v katerega bodo vključene te izboljšave; naredi komunikacijo med vpletenimi ljudmi veliko bolj praktično; ter za učinkovito in jedrnato razširjanje informacij o omenjenih procesih.
Eden od elementov, ki izstopa iz diagramov poteka, je uporaba simbolov, ki predstavljajo različne faze procesa, vključene posameznike ali, če tega ni, vključene sektorje, pa tudi zaporedje operacij in kroženje dokumentov in podatkov.. Diagrami poteka imajo široko paleto opredeljenih simbolov, pri čemer vsak predstavlja korak v procesu, izvedba omenjenega procesa pa je vključena s pomočjo puščic, ki povezujejo korake med začetno in končno točko. Treba je opozoriti, da imajo diagrami poteka lahko samo eno začetno in končno točko.
Pred izvedbo diagrama poteka je treba upoštevati in določiti, katere glavne ideje je treba vnesti v diagram poteka. Vključevati mora imena, avtorje ali osebe, odgovorne za posamezen korak v postopku, pa tudi možne ljudi, ki posredujejo ali so pristojni za odločanje ali nadzor.
