Viri informacij so instrumenti za znanje, dostop in iskanje informacij. Njegov glavni cilj je poiskati, popraviti in razširiti vir implicitnih informacij na katerem koli fizičnem mediju. To je izraz, ki je sčasoma postal zelo pomemben, zlasti s prihodom računalništva.
Vire informacij lahko razvrstimo glede na različne perspektive, vendar lahko vsak avtor izdela svojo klasifikacijo, ena izmed njih je naslednja:
Glede na stopnjo informacij, ki jih zagotavljajo: primarne, sekundarne in terciarne.
Glede na vrsto informacij, ki jih vsebujejo: splošne in specializirane.
Glede na obliko ali podporo: besedilno ali avdiovizualno.
Glede na uporabljeni kanal: dokumentarni ali ustni.
Po geografski pokritosti: nacionalno, mednarodno, regionalno in lokalno.
Viri informacij imajo posebno značilnost, da niso izključni, vendar jih je mogoče kombinirati, saj je vir lahko primarni, hkrati pa specializiran in z digitalno podporo.
Eno od meril, ki ga avtorji najpogosteje uporabljajo za razvrščanje virov informacij, je naslednje:
Primarni viri: to so tisti, ki vsebujejo izvirne informacije, torej vsebujejo izvirne podatke o informacijah in jih ni treba dopolniti z drugim virom. Med njimi so teze, monografije, revije, časopisi, uradni dokumenti javnih zavodov.
Sekundarni viri: so tisti, katerih glavni namen ni posredovanje informacij, temveč navedba, kateri dokument ali vir jih lahko posreduje s sklicevanjem na izvirne primarne dokumente. Sekundarni viri so besedila, ki temeljijo na primarnih virih in vključujejo sintezo, analizo in interpretacijo. Nekateri med njimi so: imeniki, katalogi, bibliografije itd.
Terciarni viri: ta izraz se danes ne uporablja široko; To so sekundarni viri, ki so bili združeni z drugimi, na primer katalogi in bibliografije bibliografij. Njegova vsebina je povzeta iz drugih sekundarnih virov.
Viri informacij so zelo pomembni, saj je z njimi mogoče dobiti zahtevane informacije; brez njih ljudje ne bi mogli posredovati svojega znanja ali informacij drugim. Brez virov posamezniki ne bi vedeli ničesar, saj izvor informacij izvira iz njih.
