Ta beseda izhaja iz latinske besede "gingiua", kar pomeni žvečilni gumi, in iz grške besede "itis", ki pomeni vnetje. Zato se gingivitis nanaša na otekanje dlesni zaradi neustrezne higiene v predelu zob, vnetje dlesni se pojavi, ko so dlesni rdeče in otekle, zato lahko med ščetkanjem krvavijo, bakterije, ki so prisotne v utorih, ki ločujejo zob od dlesni, povzročijo, da se razdražijo in kasneje okužijo.
To stanje ustne votline se lahko pojavi v kateri koli fazi po razvoju zob, lahko pa ga razvrstimo tudi v več vrst:
vnetje dlesni zaradi prisotnosti zobnih oblog; ta vrsta vnetja dlesni je zelo pogosta in je posledica prisotnosti ostankov hrane v zobje, ki sčasoma postanejo nekakšna lepljiva prevleka, ki jih, če jih pravočasno ne odstranimo s ščetkanjem, lahko povzroči otekanje in krvavitev na dlesni.
Vnetje dlesni, ki ga povzroča nosečnost, se ta vrsta vnetja dlesni pojavi zaradi hormonskih nihanj, ki jih ženske predstavljajo v nosečnosti, poleg slabe ustne higiene, ki jo ima bodoča mati, zaradi videza bruhanja, značilnega za nosečnost.
Za nekrotizirajoči gingivitis je značilen pojav vnetja, ki ga povzroči uničenje mehkih tkiv in kosti. Vnetje dlesni, ki ga povzroča levkemija, se pojavi, ko v dlesni nastanejo rakave celice, kar povzroči poslabšanje primera, ker telo ni sposobno obvladati okužbe.
Preprost vnetje dlesni je tudi ta vrsta vnetja dlesni zelo pogosta in je zanjo značilno vnetje in pordelost dlesni, ki je nagnjena k krvavitvi, če si posameznik umiva zobe ali uživa hrano. Gingivitis je treba zdraviti pravočasno, saj se zelo verjetno spremeni v parodontitis, ki ni nič drugega kot okužba v sluznici, kjer je vdelan zob, ki bi postopoma uničila kost. Za zdravljenje mora bolnik obiskati svojega zobozdravnika, da začne zdravljenje z antibiotiki in postopoma odstrani zobne obloge. Če je gingivitis posledica raka, priporoča se, da obiščete lečečega zdravnika in skupaj z zobozdravnikom določite pravilno zdravljenje za te primere.
