Vnetje je skupek reakcij, ki jih telo ustvari kot odziv na napad, ki je lahko zunanjega izvora, na primer poškodba, okužba ali travma, ali pa je lahko notranji, kar povzroči telo samo, kot v primeru avtoimunskih bolezni.
Vnetje prepoznamo po štirih značilnih manifestacijah, kot so oteklina, pordelost, toplota in bolečina. Ti simptomi so produkt aktivacije vrste kemičnih procesov, ki vodijo do tvorbe snovi, imenovanih prostaglandini, ki lahko aktivirajo krvni obtok in imunski sistem, tako da lahko vse celice, ki sodelujejo v obrambnih procesih, dosežejo mesto kjer se je signal začel.
Vnetja lahko razvrstimo med akutne, ki trajajo kratek čas, vendar so na splošno hude in kronične, ki so ponavadi manj hude, vendar sčasoma vztrajajo. Cilj vnetja je boj proti povzročitelju škode in zdravljenje prizadetega tkiva ali organa.
V krvnem testu lahko prepoznamo vnetni proces, ker povečuje količino belih krvnih celic in C-reaktivnih beljakovin.
Kot primer bomo navedli nekaj specifičnih vnetij:
- Napihovanje bezgavk, ki služijo kot obramba, se znanstveno imenuje limfadenopatija in se običajno pojavi zaradi okužb, raka ali težav z imunskim sistemom. Pogosto se palpirajo v dimljah, pazduhah in za ušesi. Odzove se lahko na zelo resne ali zelo resne težave, odvisno od vzroka vnetja.
- Vnetna črevesna bolezen vključuje številne motnje (Crohnova bolezen in ulcerozni kolitis), ki v nekaterih njegovih delih kronično povzročajo vnetje v črevesju.
- Pogosto je tudi napihovanje stopal, gležnjev in včasih celotne noge zaradi kopičenja tekočine, ki se pogosto pojavi v vročih dneh in pri odraslih, debelih in starejših.
- Vnetna bolezen medenice prizadene ženski reproduktivni sistem, povzročajo pa jo bakterije. Simptomi vključujejo bolečino, moten in neprijeten vonj iz nožnice ter občasno zvišano telesno temperaturo.
Vnetje ima v telesu zaščitni in obnavljalni namen, lahko brezmejna uporaba protivnetnih zdravil vpliva. Primer tega je v primeru poškodb kosti in zlomov, kjer se protivnetna sredstva ne smejo uporabljati, saj vplivajo na nastanek kalusa in s tem na celjenje zlomov.
