Njegovo ime izvira iz latinščine iuris prudentĭ , kar pomeni »poznavanje prava«. Pravna znanost ali pravna doktrina ureja vsako državo in jo Vrhovno sodišče uporablja pri razlagi in uporabi zakona. V njem je stalno in enotno merilo za uporabo zakona postavljeno na pravni standard, bodisi razlaga ali nadomešča vrzeli v njem, ki temelji na praksah enakih ali podobnih primerov. Z drugimi besedami, sodna praksa je znanost o zakonih, njihovi razlagi v primeru dvoma in njihovi uporabi.
Nekatere veje sodne prakse vključujejo naravno pravo, normativno in analitično sodstvo. Prva je šola pravne filozofije, ki meni, da obstajajo določeni prirojeni zakoni, ki so skupni vsem človeškim družbam, ne glede na to, ali so razstavljeni v pravnih zadevah ali ne. Normativna sodna praksa je povezana s ciljem pravnih sistemov in s katero vrsto zakonov je primerna; in analitika je preučevanje prava na nevtralen način, nepristransko, v nasprotju z naravnim pravom, ki ocenjuje pravne sisteme in zakone v okviru teorije naravnega prava.
V nekaterih državah se sodna praksa obravnava in obravnava na različne načine; v Italiji je v splošnem opredeljena kot pravna veda, njene pravne fakultete se imenujejo facoltà de Giurisprudenza. Medtem ko je v Španiji sodišče stalno in enotno merilo za uporabo pravil.
