Adrenergični sistem je sestavljen iz niza simpatičnih živčnih vlaken, ki spadajo v avtonomni živčni sistem in adrenalin uporabljajo kot nevrotransmiter. Gre za sistem, ki deluje tako, da nadzoruje nehotena delovanja telesa in se v osnovi odziva na živčne impulze iz hrbtenjače, hipotalamusa in možganskega debla.
Adrenergični sistem je del tako imenovanega avtonomnega živčnega sistema, ki pa izhaja iz centralnega živčnega sistema. Odgovoren je za koordinacijo vegetativnih funkcij telesa, kot so prebava, izločanje itd.
Šteje se za eferentni sistem, saj je odgovoren za prenos živčnih impulzov iz centralnega živčnega sistema na obrobje, ki mu uspe aktivirati periferne organske sisteme in aparate. Njegove funkcije vključujejo: poseganje v delovanje srca in srčnega utripa, krčenje in širjenje krvnih žil, kar povzroča potenje, slinjenje, uriniranje, prebavo, razširitev zenic in spolno vzburjenje.
Kot je bilo mogoče podrobno opisati, ta sistem nadzoruje večino nehotenih dejanj organizma, vendar obstajajo nekateri, kot je dihanje, ki delujejo skupaj z zavestnimi dejanji.
Ta živčna vlakna, ki pripadajo simpatičnemu sistemu, spodbujajo nehoteno delovanje telesa z nevrotransmiterji, kot so adrenalin, noradrenalin, dopamin in acetilholin. Ti nadzorujejo homeostatsko aktivnost simpatičnega živčnega sistema. Ti nevrotransmiterji aktivirajo tako imenovane adrenergične receptorje, ki jih delimo v dve skupini: alfa receptorje in beta receptorje.
Alfa receptorji delujejo na vazokonstrikcijo in vazodilatacijo arterij srca. Medtem ko se učinki alfa receptorjev kažejo v povečanju srčnega utripa.
