Prosto območje ali območje proste trgovine, ki je v angleščini opisano kot " območje proste trgovine ", je izraz, ki se v mednarodni trgovini zelo uporablja za opis območja ali geografskega območja določene države, katere nekatere trgovinske ovire, kot so kvote in tarife se odpravijo in birokratski postopki se zmanjšajo, tako da se pridobijo nove borze in tuja podjetja. To je ozemlje ali država, na kateri se je skupina držav dogovorila, da bi zmanjšala ali odpravila trgovinske ovire.
Te države odpravljajo trgovinske ovire in morebitne omejitve, ki obstajajo med njimi, vendar ohranjajo obstoječe ovire za druge države, ki so zunaj območja proste trgovine. To je intenzivno delo, ki vključuje stroške surovin ali komponent in izvoz tovarniškega proizvajalca.
V območjih proste trgovine so države članice medsebojno odgovorne za tiste mejne tarife, cene trgovskih predmetov in izdelkov, ki bodo enake za vsakega od članov omenjenega območja, kar pomeni, da država nima možnost povišanja cen izdelkov iz druge države, ki je del območja proste trgovine.
Pomembno je omeniti, da je eno prvih trgovinskih con na svetu ustanovila družba Shannon, Co. Clare; hvala irski vladi, ki je poskušala spodbujati zaposlovanje na podeželju in tako ustvarjati različne dohodke za gospodarstvo te države z uporabo majhnih regij; dogodek, ki se je takrat izkazal za uspešnega in deluje še danes.
Po drugi strani pa so bile v Latinski Ameriki v desetletjih 20. stoletja postavljene proste cone; kjer sta prvi leta 1920 sporazum o prosti trgovini pokazali Argentina in Urugvaj. Kasneje, leta 1960, je bilo v pogodbi iz Montevidea ustanovljeno Latinskoameriško združenje za integracijo, ki ga sestavljajo Argentina, Brazilija, Čile, Mehika, Paragvaj, Peru in Urugvaj. Drugi primeri prostih con so: Mercosur, Evropska unija in Severnoameriški sporazum o prosti trgovini NAFTA.
